Cómo reconocer la candidiasis: Síntomas y diagnóstico

1. ¿Qué es la candidiasis? La candidiasis es una infección causada por un crecimiento excesivo del hongo Candida, que normalmente vive en pequeñas cantidades en el cuerpo sin causar problemas. Sin embargo, bajo ciertas condiciones como un sistema inmunológico debilitado, cambios hormonales, uso de antibióticos, o condiciones de humedad y calor, Candida puede multiplicarse y causar una infección.

2. Síntomas comunes de la candidiasis:

• Candidiasis oral (muguet): Se manifiesta como manchas blancas en la lengua, el interior de las mejillas, el paladar y la garganta. Puede causar enrojecimiento, sensación de ardor y dificultad para tragar.
• Candidiasis vaginal: Los síntomas incluyen picazón intensa, enrojecimiento, inflamación de la vulva, dolor al orinar o durante las relaciones sexuales, y secreción vaginal espesa, blanca y grumosa, similar al requesón.
• Candidiasis en la piel (intertrigo): Afecta a las áreas de la piel que se rozan entre sí, como las axilas, la ingle o debajo de los senos. Los síntomas son erupciones rojas, picazón, escozor y fisuras en la piel.
• Candidiasis del pene: Aunque menos común, los hombres también pueden experimentar candidiasis genital, que se presenta con enrojecimiento, inflamación, picazón, y secreciones en el pene.

3. Factores de riesgo: Cualquier persona puede desarrollar candidiasis, pero ciertos factores aumentan el riesgo, como:

• Uso de antibióticos que alteran la flora bacteriana natural.
• Embarazo, debido a cambios hormonales.
• Diabetes no controlada, que puede causar un aumento de glucosa en las áreas afectadas, alimentando al hongo.
• Sistema inmunológico debilitado, como en personas con VIH, cáncer o bajo tratamiento de inmunosupresores.
• Uso de ropa ajustada o sintética que atrapa la humedad.

4. ¿Cómo se diagnostica la candidiasis? El diagnóstico generalmente se basa en la evaluación clínica de los síntomas por parte de un médico. En algunos casos, se pueden realizar pruebas de laboratorio, como un cultivo o una prueba de pH para confirmar la presencia del hongo. Es importante no automedicarse y buscar siempre la opinión de un profesional de la salud.

5. Tratamiento y prevención: El tratamiento de la candidiasis depende de su ubicación y gravedad. Los antifúngicos tópicos o en forma de pastillas son comunes para combatir la infección. Para prevenir futuros episodios:

• Mantén la zona afectada seca y limpia.
• Usa ropa de algodón que permita que la piel respire.
• Evita el uso prolongado de antibióticos sin necesidad.
• Controla los niveles de azúcar en sangre si tienes diabetes.

Reconocer los síntomas de la candidiasis a tiempo es crucial para tratarla adecuadamente y evitar complicaciones. Aunque es una infección común, puede ser incómoda y afectar tu calidad de vida si no se aborda. Si sospechas que puedes tener candidiasis, consulta a un profesional de la salud para obtener el diagnóstico y tratamiento adecuado. Recuerda que prevenirla es tan importante como tratarla, por lo que mantener buenos hábitos de higiene y cuidado personal es fundamental.